Pitje odvarov iz različnih zelišč in plodov je povezano s človekom že odkar je izumil ogenj. Pogosto je bila to njegova edina možnost, da iz rastlin pridobi za telo koristne izvlečke, zlasti v času dolgih zim. Postopoma se je človek naučil, katera zelišča so koristna v katerih situacijah ali pri katerih boleznih, in ljudje, ki so obvladali to umetnost, so bili najbolj spoštovani člani skupnosti. Zanimivo je, da so jih v srednjem veku pogosto označevali za šarlatane, ker njihova priporočila niso bila v skladu z »najnovejšimi znanstvenimi spoznanji«. Tako je, mimogrede, še danes. V bran medicinske znanosti je treba poudariti, da tako takrat kot danes obstaja ogromna skupina ljudi, ki lahko »znanstveno« pojasni in »utemelji« prav čudežne učinke zelišč na organizem. Vendar pa je prav tako res, da sodobna znanost še zdaleč ne ve ali ne more empirično pojasniti, zakaj zdravljenje z zeliščnimi izvlečki dejansko deluje. Kljub temu, da danes lahko rastline ali njihove dele preučujemo vse do atomske ravni. Človeško telo in njegove različne interakcije z različnimi snovmi so v posameznih primerih preprosto tako različne, da bomo na natančne