Niacin se je dolgo časa štel za običajen del prehrane, dokler se ni ugotovilo, da njegovo pomanjkanje povzroča kožne, prebavne in duševne težave, tako imenovano pelagro. Zdravnik Goldberger je dokazal, da vzrok te bolezni ni okužba, temveč enostranska prehrana brez vitamina B3. Izvedel je poskus na sebi in na svojih kolegih, ki so uživali izključno revno hrano in pri katerih so se začeli pojavljati simptomi pelagre. Ko pa so v prehrano vključili živila, bogata z niacinom, so simptomi izginili. Leta 1937 je bil niacin izoliran iz jeter, s čimer sta se potrdili njegov pomen in prehranska vrednost.
Danes vemo veliko več: niacin (imenovan tudi vitamin B3) pomaga pretvoriti hrano, ki jo zaužijemo, v energijo, ki jo potrebujemo. Niacin je pomemben za razvoj in delovanje celic v našem telesu. Ohranja zdrav živčni sistem, spodbuja presnovo in uravnava prebavo. Potreben je za pretvorbo ogljikovih hidratov v maščobe ter za presnovo alkohola. Poglejmo njegove koristi podrobneje. Spodbuja zdravje srca in pomaga uravnavati raven holesterola. Študije kažejo, da znižuje »slabi« LDL holesterol za 5–20 %, prav tako znižuje trigliceride za 20–50 %, hkrati pa povečuje »dobri« HDL holesterol za 15–35 %. Lahko pomaga zmanjšati vnetja, ki prispevajo k aterosklerozi ali ožemanju arterij. Raziskave kažejo, da lahko niacin vpliva na dolžino življenja, saj izboljšuje celične procese in zmanjšuje oksidativni stres.
Izboljša delovanje možganov. Vaši možgani potrebujejo niacin (kot sestavni del koencimov NAD in NADP), da pridobijo energijo in pravilno delujejo. Pomanjkanje niacina je namreč povezano z motnjami v jasnosti misli, depresijo in celo psihiatričnimi simptomi. Nekatere oblike shizofrenije je mogoče zdraviti tudi z niacinom, saj pomaga popraviti poškodbe možganskih celic, hkrati pa lahko pomaga tudi pri Alzheimerjevi bolezni. Zagotavlja tudi razstrupljanje telesa in zmanjševanje utrujenosti. V teku življenja v telo vstopajo različne škodljive snovi iz hrane, zdravil, alkohola, pa tudi iz zraka, sonca ali rentgenskega sevanja. Čeprav so v majhnih količinah, se lahko nalagajo v maščobnem tkivu in sčasoma povzročajo utrujenost, bolečine ali depresijo. Niacin pomaga te toksine izločiti iz telesa. V kombinaciji z zadostnim vnosom tekočin pomaga odstranjevati škodljive snovi, ki se zaradi prehrane, zdravil, alkohola in sevanja kopičijo v maščobnem tkivu.
Pomaga pri obnovi kožnih celic, izboljša vlaženje kože, ščiti celice pred poškodbami zaradi sonca in tako poskrbi za zdravo kožo. Nedavne raziskave kažejo, da lahko zmanjša pojavnost nekaterih vrst kožnega raka. Niacinamid se pogosto uporablja v kozmetiki za glajenje kože in zmanjšanje akne. Nekatere študije kažejo, da lahko niacin pomaga ublažiti simptome osteoartritisa ter podpira in izboljša gibljivost sklepov. Lahko pomaga pri zdravljenju sladkorne bolezni. Sladkorna bolezen tipa 1 je avtoimunska bolezen, pri kateri telo napada in uničuje celice v trebušni slinavki, ki proizvajajo inzulin. Raziskave kažejo, da bi niacin lahko pomagal zaščititi te celice in celo zmanjšal tveganje za sladkorno bolezen. Niacin spodbuja prekrvavitev lasišča, kar lahko izboljša rast las in njihovo kakovost. Pomanjkanje vitamina B3 se lahko kaže z utrujenostjo, kožnimi izpuščaji, zlasti ob izpostavljenosti sončnim žarkom, prebavnimi težavami, izgubo apetita, duševnimi motnjami, nespečnostjo, migrenami ali depresivnimi stanji.
Povečano potrebo po niacinu imajo predvsem kadilci in ljudje z boleznijo ledvic. Telo ga potrebuje v večjih količinah tudi ob povišani telesni temperaturi, okužbah, med nosečnostjo, med dojenjem, ob fizičnem in psihičnem naporu, pri prekomernem uživanju sladkarij in alkohola ter v poznejšem življenjskem obdobju. Kakšna je razlika med niacinom in niacinamidom? Čeprav niacin prinaša številne zdravstvene koristi, lahko povzroči tako imenovani niacinov flush (začasno rdečenje, srbenje in mravljinčenje kože). Ta učinek je posledica razširitve žil in povečane detoksikacije telesa, vendar se mu nekateri ljudje želijo izogniti. Alternativa je niacinamid, nekisla oblika vitamina B3, ki nima teh stranskih učinkov.
Prehransko dopolnilo Dr. Lucullus, B3 – niacinamid je primerna izbira za ljudi, ki želijo izkoristiti prednosti vitamina B3 brez neprijetnih simptomov na koži. Niacin je dragocen dar narave (najdemo ga na primer v stročnicah, brokoliju, oreščkih, špinači), ki na več ravneh podpira zdravje srca in možganov ter spodbuja razstrupljanje in regeneracijo. Je nenadomestljivo orodje v boju proti toksinom, ki zmanjšuje utrujenost in izčrpanost. Hkrati pa je močno orodje, ki vas lahko reši pred sodobnimi boleznimi. Kot je rekel Hipokrat: »Naj bo hrana tvoje zdravilo in naj bo tvoje zdravilo tvoja hrana.« Niacin je tega popoln dokaz.
