Vitamin C je verjetno najbolj znan in najpogosteje uporabljan vitamin. Že od otroštva nam naše mame pozimi dajejo šumeče tabletke Celaskon, da bi bili odporni proti prehladom in gripi. In čeprav nedavne raziskave vse to postavljajo pod vprašaj, tj. ni študije, ki bi neposredno potrdila, da vitamin C ščiti pred gripo in prehladom, obstajajo dejstva, ki jih ni mogoče izpodbijati.
Mornarji so na dolgih potovanjih zboleli za skorbutom. Krvavele so jim dlesni, izpadali so jim zobje, rane pa so se težko celile. Zaradi enolične in revne prehrane (slano meso in trd kruh) jim je primanjkovalo pomembnih snovi, zlasti vitamina C. Ta je predvsem v sadju (ribez, šipek, kivi, agrumi ...), pa tudi v nekaterih vrstah zelenjave: cvetači, papriki, zelju, krompirju. In prav krompir je postal rešitelj mornarjev. Dolgo je zdržal, vseboval je C in s prevozom na ladjah ni bilo težav. Danes je smešno, vendar so šele leta 1934 začeli prodajati prvi sintetizirani (proizvedeni) vitamin C.
Zanimivo dejstvo je, da lahko vse živali in rastline (obstajajo le redke izjeme) sintetizirajo lasten vitamin C (npr. domača koza do 14 g na dan). Ljudje pa ga potrebujemo, zato moramo vitamin C pridobiti iz zunanjih virov. Danes ob zadostni količini hrane vitamina C ne more primanjkovati nikomur. Kljub temu kupuje in uživa med v večjih količinah. Za to obstaja veliko dobrih razlogov.
Vitamin C (askorbinska kislina) je zelo pomemben za uravnavanje metabolizma, spodbujanje absorpcije železa, ohranjanje moči krvnih žil, spodbujanje proizvodnje belih krvnih celic, razvoj kosti, zob in hrustanca ter spodbujanje rasti... Ni čudno, da so nam ga naše mame tako pogosto predpisovale, ko smo bili mladi. Poleg tega, tudi če so ga dajale v prevelikih odmerkih, ga ni mogoče predozirati, saj se vsak presežek izloči z urinom. Eden redkih stranskih učinkov je možnost zamašitve krvnih žil, če ga zaužijete preveč (ker vitamin C krepi njihove stene). V tem primeru zmanjšajte dnevni odmerek s priporočenih 90/75 mg na 40 mg.
Vitamin C je povezan z neverjetnimi zgodbami o njegovih učinkih, na primer pri zdravljenju raka. Obstaja več kot 2200 študij, ki se ukvarjajo z njegovimi učinki. Čeprav zdravniki njegove koristi pri zdravljenju raka štejejo za mit, je resnica, da se vitamin C dejansko uporablja v onkologiji za določene oblike raka. Morda najbolj znana zgodba je zgodba ameriškega fizika in kemika Linusa Paulinga. Leta 1954 je za svoje raziskave o kemijskih vezah prejel Nobelovo nagrado. Leta 1962 je prejel Nobelovo nagrado za mir (protestiral je proti jedrskim poskusom na kopnem) in sodeloval z Oppenheimerjem, čeprav je kot pacifist zavrnil delo na atomski bombi in se namesto tega pridružil njenim nasprotnikom ob Einsteinu. Zakaj govorimo o njem? Ker je postal zagovornik ekstremnih odmerkov vitamina C.
Leta 1966 je biokemik Irwin Stone objavil koncept ekstremnih odmerkov vitamina C (več gramov na dan) za preprečevanje prehladov. Pauling je nato začel sodelovati z britanskim onkologom Ewanom Cameronom in skupaj sta napisala številne knjige (npr. Cancer and Vitamin C), v katerih sta promovirala dajanje velikih odmerkov vitamina C neposredno v žilo. Sam je jemal 3 g na dan, sčasoma pa je odmerek povečal na 18 g! Leta 1973 je soustanovil Linus Pauling Institute, kjer je raziskoval tudi učinke vitamina C. Kljub svojim ogromnim življenjskim dosežkom in dvema Nobelovima nagradama je bil zaradi svojih raziskav vitamina C označen za šarlatana in prevaranta, mnoge reference na njegovo delo pa so bile izbrisane iz interneta.
Pustimo teorije zarote ob strani. Priporočeni dnevni odmerek vitamina C je 90 g za moške in 75 g za ženske. Obstaja veliko uglednih trgovcev, pri katerih lahko kupite visokokakovosten vitamin C v kapsulah, ki so varne za zdravje.
