Vitamin C, znan tudi kot askorbinska kislina, je povsem osnovni vitaminski/prehranski dodatek, ki ga jemlje verjetno vsak od nas. Je topen v vodi, vendar ga naše telo ne more proizvesti samo, za razliko od koz, ki ga dnevno proizvedejo kar 14 g povsem same. To zmorejo tudi skoraj vsa živa bitja in rastline, človek pa je odvisen od zunanjega vnosa.
Vitamin C je nujen za naše življenje, njegovo pomanjkanje se pokaže zelo hitro. Mornarji na dolgih plovbah so zboleli za skorbutom – krvavele so jim dlesni in izpadali so jim zobje, rane so se jim težko celile zaradi pomanjkanja vitamina C. Rešili so jih šele krompirji, ki ga vsebujejo v zadostni količini. Prvič so umetni vitamin C uspeli proizvesti šele leta 1934.
Vitamin C (askorbinska kislina) je namreč zelo pomemben pri uravnavanju presnove, spodbuja absorpcijo železa, ohranja trdnost žil, spodbuja nastajanje belih krvnih celic, razvoj kosti, zob in hrustanca ter spodbuja rast. Deluje kot antioksidant in prispeva k nastajanju kolagena, ki je pomemben za zdravje kože, kosti, hrustanca in krvnih žil.
Prav tako je pomemben za pravilno delovanje živčnega sistema, zmanjšuje utrujenost in prispeva k normalnemu delovanju duševnosti. Visoki odmerki vitamina C se uporabljajo pri nekaterih vrstah onkološkega zdravljenja, njegov vpliv na zdravljenje pa je predmet številnih študij. Z vitaminom C so povezane kar čudežne zgodbe o njegovih učinkih pri zdravljenju raka. Obstaja več kot 2200 študij, ki se ukvarjajo z njegovimi učinki. Čeprav zdravniki njegov prispevek pri zdravljenju raka obravnavajo kot mit, je resnica, da se vitamin C v onkologiji pri nekaterih oblikah raka dejansko uporablja.
Biokemik Irwin Stone je leta 1966 objavil koncept ekstremnih odmerkov vitamina C (nekaj gramov na dan) za preprečevanje prehlada. Pauling je nato začel sodelovati z britanskim onkologom Ewanom Cameronom in skupaj sta napisala številne knjige (npr. Rak in vitamin C), v katerih sta zagovarjala dajanje velikih odmerkov vitamina C neposredno v žilo. Sam je jemal 3 g na dan, proti koncu pa celo do 18 g! Leta 1973 je soustanovil Linus Pauling Institute, kjer se je posvečal tudi raziskovanju učinkov vitamina C.
Zanimivo je, da je najpogostejši način uživanja vitamina C (raztopljenega v vročem čaju) najmanj primeren. Vitamin C je občutljiv na toploto in oksidacijo. Takrat se askorbinska kislina spremeni v dehidroaskorbinsko kislino in s tem izgubi svoj vitaminski učinek. Če torej vitamin C dodamo v vroči čaj v kovinski termoski, smo dejansko uničili vitamin kot tak.
Vitamin C je v izobilju prisoten v agrumih, kiviju, jagodah, ribezu in šipku. Med zelenjavo se priporočajo paprika, brokoli, ohrovt, cvetača, špinača, paradižnik in krompir. Priporočeni dnevni vnos vitamina C je 90 g za moške in 75 g za ženske. Obstaja veliko uglednih prodajalcev, pri katerih lahko kupite kakovosten vitamin C v zdravstveno neoporečnih kapsulah.
