Acerola, znana tudi kot barbadoska (zahodnoindijska) češnja, je eksotični sadni grm, ki včasih zraste do velikosti drevesa (2–5 metrov). Ta vednozelena vrsta, ki izvira iz tropskih območij Južne in Srednje Amerike, je znana ne le po svojem privlačnem videzu, temveč predvsem po edinstvenih lastnostih in visoki vsebnosti vitaminov. Plod acerole je majhna koščica z maso največ 15 g, ki po obliki spominja na češnje, vendar je njihov okus veliko bolj kisel. Zori izredno hitro – v 23 dneh – in pritegne pozornost zaradi kislega okusa, ki se postopoma posladka. Zanimivo je, da pri aceroli ne velja pravilo »čim bolj zrela, tem boljša«, saj imajo prav manj zreli plodovi največjo vsebnost hranilnih snovi. Acerolo lahko najdemo pod latinskimi imeni Malpighia glabra, emarginata in punicifolia. Vsebuje izjemno veliko vitamina C, ki presega celo vsebnost v šipku.
Klinična študija na zdravih prostovoljcih je pokazala, da se vitamin C iz acerole v telesu bolje absorbira in počasneje izloča kot sintetična oblika, in sicer zaradi prisotnosti polifenolov in bioflavonoidov. To pomeni, da vaš imunski sistem deluje učinkoviteje skozi ves dan. Poleg tega je acerola bogata z vitamini B1, B2, B3, železom, fosforjem, kalcijem in fenolnimi spojinami, ki so močni antioksidanti. Vitamini skupine B spodbujajo presnovo, medtem ko karotenoidi ugodno vplivajo na zdravje oči in kože. Poleg vitamina C ima acerola visoko vsebnost vitamina A, kalija, antocianinov in fenolnih kislin, kar pomeni, da vsebuje vse rastlinske sestavine, ki igrajo vlogo pri krepitvi imunskega sistema. Acerola je znana po svojih širokospektralnih učinkih na zdravje.
Močan antioksidant: visoka vsebnost vitamina C in polifenolov pomaga nevtralizirati proste radikale. Antioksidanti iz acerole pomagajo pri razstrupljanju jeter in zmanjševanju poškodb jetrnih celic, ki jih povzročajo toksini in zdravila. Krepitev imunskega sistema: vitamin C poveča nastajanje belih krvnih celic, kar izboljša odpornost proti okužbam. Zdrava koža: acerola spodbuja nastajanje kolagena, izboljša elastičnost kože in zmanjša gube. Izvlečki iz acerole ščitijo kožo pred UVB-sevanjem. Zaradi visoke vsebnosti vitamina C spodbuja sintezo kolagena in s tem upočasnjuje staranje kože. Če želite kozmetični bonus tudi od znotraj, je acerola najboljša izbira. Zaščita srca: pomaga zniževati raven holesterola in krvnega tlaka, kar prispeva k zdravju srčno-žilnega sistema. Antibakterijski učinki: lahko se bori proti nekaterim bakterijam in virusom. Podpora presnovi in zdravju jeter: prispeva k boljši regulaciji ravni sladkorja in razstrupljanju organizma. Vsebnost karotenoidov in polifenolov upočasnjuje staranje celic. Acerola pozitivno vpliva na črevesno mikrofloro – polifenoli v aceroli spodbujajo rast koristnih bakterij (npr. Lactobacillus in Bifidobacterium). Izboljšana prebava pomeni boljšo imunost, boljše razpoloženje in več energije.
Nezreli plodovi acerole vsebujejo do 4500 mg vitamina C na 100 g, kar je ena najvišjih vrednosti med sadjem. Polifenoli in karotenoidi so odgovorni za njen močan antioksidativni učinek, ki prispeva k zaščiti celic pred oksidativnim stresom. Zaradi hitre pokvarljivosti se acerola predeluje v izvlečke, suši ali uporablja kot osnova za prehranska dopolnila. V prehrambeni industriji se uporablja za pridobivanje naravnih pigmentov. V tradicionalni medicini je znana kot adaptogen, ki telesu pomaga bolje obvladovati stres. Prav iz antioksidativnega učinka acerole lahko izpeljemo več ugodnih učinkov na človeški organizem, ki so jih potrdile študije: podpora zdravju in ohranjanje pravilnega delovanja srca in ožilja, uravnavanje ravni krvnega sladkorja, zaščitni učinek na jetra, protirakovo in protivnetno delovanje ter učinek proti staranju. Acerola ima nizko vsebnost sladkorja in nizek glikemični indeks, kar je koristno za tiste, ki pazijo na ohranjanje stabilne ravni sladkorja v krvi. Preprosto »SUPER SADJE«, hkrati varen in učinkovit dar narave, ki si zasluži mesto v vsakem gospodinjstvu.
